Това е тема за съвсем начинаещи. Въпросите и отговорите по-долу са предназначени да дадат само най-обща отправна точка. За прегледност са подредени в поредица от няколко дописки.
Какво е Биткойн?Биткойн (Bitcoin (https://en.bitcoin.it/wiki/Main_Page)) е парична система и експериментална* валута от нов вид, която няма подобие в досегашната история на човечеството. Няма държавен орган, централна банка, частно юридическо или физическо лице, които стоят зад Биткойн и могат пряко да въздействат. Никой не притежава изключителните права да издава, разпространява, пуска или спира от обръщение тези парични знаци. Управлението се осъществява съвместно от цялата разпределена компютърна мрежа (peer-to-peer, за краткост P2P мрежа). Няма географско местоположение за съхранение и отговорно пазене, както е при физическото злато и сребро, когато се използват за пари. Няма централен сървър, който се използва за индексиране на съдържанието, както е при торент мрежите използвани за споделяне на електронни книги, видео или аудио файлове. Най-краткото определение за Биткойн е, че това е първата разпределена крипто-валута.
Кой е създал Биткойн?Първата концепция за разпределена крипто-валута е описана частично още през 1998 г. в списъка за съобщения на кибер-пънк общността. Обнародвани са предложения от Веи Даи (Wei Dai (http://www.weidai.com/)) за b-money и на Ник Шабо (Nick Szabo (http://szabo.best.vwh.net/)) за Bitgold. Десетилетие след това Сатоши Накамото (Satoshi Nakamoto (http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_Bitcoin#Satoshi_Nakamoto)) намира решения на някои сложни задачи нерешени до този момент. През 2008 г. той създава мрежовия протокол на Биткойн и първото приложение за Биткойн клиент. Под този псевдоним най-вероятно стои не един човек, а група от хора със задълбочени познания по няколко научни дисциплини като математика, криптография, компютърни мрежи и информационни технологии. Биткойн мрежата е пусната в действие през 2009 г. и от тогава придобива все по-голяма известност.
Следва: Как работи Биткойн? Криптография. (http://forum.bitcoin.bg/index.php?topic=6.0)
* Не забравяйте за този риск ако решите да ползвате Биткойн като инвестиционен инструмент!